Un cuento de tres pensadores

En el pasado, algunos han llamado a los años entre el 500 y el 1200 como “la Edad Oscura,” comenzando con el cierre de la Academia de Platón en el año 529 d.C. De manera similar, el término “Renacimiento” significa “renacimiento,” sugiriendo que la cultura y el pensamiento estaban “muertos” antes de alrededor del año 1400. Aunque no es tan crítico, el término “Edad Media” implica que la historia más importante ocurrió antes del 500 y después del 1500.

Sin embargo, muchos eventos importantes tuvieron lugar durante este período, y los años entre 1000 y 1500, en particular, incluyeron a varios pensadores cristianos muy importantes. Queremos mencionar tres en esta sección: Anselmo de Canterbury, Tomás de Aquino y Guillermo de Ockham. Anselmo es uno de los muchos pensadores cristianos que fueron significativamente influenciados por el pensador griego Platón. Aquino refleja el profundo impacto del filósofo griego Aristóteles. Luego, Ockham representa una forma de pensar llamada nominalismo, que puede haber influido en Martín Lutero, el “padre” del protestantismo.

Anselmo: Una Visión Platónica

San Anselmo de Canterbury (1033-1109) fue un monje benedictino, arzobispo y uno de los principales filósofos del siglo XI. A menudo se le asocia con una visión “platónica” de la realidad. (Platón fue un filósofo precristiano que vivió alrededor de los años 429-347 a.C.) El pensamiento de Anselmo, como el de muchos cristianos hoy en día, reflejaba la fuerte influencia del “idealismo” platónico. Platón creía que las ideas son reales y que las cosas materiales a nuestro alrededor son solo versiones sombrías de los ideales.

La contribución más famosa de Anselmo al pensamiento cristiano fue un argumento para la existencia de Dios, llamado el argumento ontológico. En gran medida, el argumento de Anselmo se basa en su sensación de que, dado que podemos concebir claramente a Dios con nuestras mentes, Dios debe existir verdaderamente. Para él, la realidad última y verdadera detrás de este mundo que podemos ver y tocar es un mundo de ideas.

Anselmo también fue el primero en formular la teoría de la satisfacción de la expiación en algo parecido a su forma moderna. Antes de Anselmo, la mayoría de los cristianos pensaban en la muerte de Cristo como una especie de rescate pagado al Diablo para liberar a la humanidad del pecado (teoría del rescate de la expiación) o, quizás, como Cristo derrotando al Diablo (Christus Victor). Anselmo fue realmente el primero en formular la expiación como Jesús pagando una deuda que la humanidad necesitaba pagar pero que solo Dios podía saldar. Como Jesús era tanto plenamente humano como plenamente divino, solo él podía pagar la deuda de la humanidad. Para Anselmo, esta fue la razón “por la cual Dios se hizo humano,” el título de su obra más famosa.

Muchos cristianos hoy en día operan más o menos como platónicos. Por ejemplo, C. S. Lewis creía que Dios debe existir porque el Bien tiene que ser real fuera de la cultura y los sentimientos humanos. En su argumento moral para la existencia de Dios, Lewis ve la bondad como algo que está fuera del mundo como un estándar por el cual los eventos en el mundo pueden medirse. Cuando los cristianos hablan de una “cosmovisión cristiana,” típicamente están pensando de manera platónica.

Tomás de Aquino: Una Síntesis Aristotélica

Tomás de Aquino (1225-1274) fue un fraile dominico y uno de los pensadores cristianos más importantes de todos los tiempos. Es conocido por su síntesis de la teología cristiana con la filosofía de Aristóteles. (Aristóteles fue un filósofo precristiano que vivió entre los años 384-322 a.C.) A diferencia del idealismo platónico de Anselmo, Aristóteles se basaba mucho más en la observación del mundo que en la contemplación de ideas.

La obra más significativa de Aquino fue la Suma Teológica. Fue un intento monumental de reconciliar la fe y la razón. Aquino argumentó que la razón y la fe no entran en conflicto. Más bien, se complementan en la búsqueda de la verdad. Creía que muchas verdades teológicas, aunque en última instancia están fundamentadas en la revelación divina, también podían alcanzarse o apoyarse mediante argumentos racionales.

Si Anselmo hizo un argumento para la existencia de Dios basado en ideas, Aquino lo hizo basado en la observación. Por ejemplo, Aquino (como Aristóteles) pensaba que todo lo que se mueve debe haber recibido un empuje inicial. Por lo tanto, dado que el mundo está en movimiento, debe haber habido un “Primer Motor.” Aquino dijo que este Motor no era otro que Dios. Este argumento es una versión de lo que se conoce como el argumento cosmológico para la existencia de Dios.

Si algunos cristianos piensan de manera platónica, otros lo hacen como Aristóteles. Cuando Josh McDowell escribió un libro titulado Evidence That Demands a Verdict, seguía más o menos el enfoque de pensadores como Aquino. Creen en verdades universales que podemos inferir observando el mundo. De manera similar, algunos creacionistas científicos podrían clasificarse fácilmente como pensadores aristotélicos.

Guillermo de Ockham: Una Crítica Nominalista

Guillermo de Ockham (ca. 1287-1347) fue un fraile franciscano y filósofo inglés. Cuestionó tanto el platonismo como el aristotelismo, argumentando que establecían conexiones entre cosas que no eran reales. Para él, el Bien es lo que Dios ordena que sea, no un conjunto de reglas que incluso Dios debe obedecer (teoría del mandato divino). De manera similar, la evidencia no necesariamente “demanda” un veredicto. En cambio, hay que tener fe. Kierkegaard, en el siglo XIX, hablaría más tarde de un “salto de fe.” El fideísmo, un enfoque que dice que la fe no necesita tener una base racional, es básicamente nominalista.

El impacto del nominalismo sentó las bases para que Martín Lutero argumentara que la fe individual era central para la salvación. El nominalismo trasladó el enfoque de lo que es verdad “allá arriba” a lo que es verdad para mí como individuo. No es la verdad que la iglesia me ha dicho, sino la verdad que encuentro yo mismo en la Biblia.

Ockham es quizás más conocido por la “Navaja de Ockham.” Este principio sostiene que la explicación más simple, con la menor cantidad de supuestos, suele ser la correcta. Este principio fomentó un enfoque más experimental del conocimiento, centrado en lo que se puede observar en lugar de la especulación abstracta que prevalecía antes.

Hoy en día, puedes ver la influencia nominalista entre quienes se enfocan más en su comprensión y experiencia individual que en la tradición. Puedes encontrarla en quienes hablan de una “fe ciega.” También en quienes ven la voluntad de Dios como algo que simplemente deben obedecer, no necesariamente como parte de una cosmovisión o un conjunto de principios universales. Este enfoque resalta la importancia de la fe personal sobre la autoridad institucional o la filosofía sistemática, marcando un cambio significativo en la forma en que algunos cristianos se relacionan con su fe y con la comunidad más amplia de creyentes.