La estructura y el espíritu

La guía directa de Jesús a los discípulos

Cuando Jesús estaba con los discípulos, estaba allí mismo para responder todas sus preguntas. ¿Qué debemos creer? ¿Cómo debemos vivir? Él podía decírselo. Tenían a Jesús mismo para interpretar las Escrituras del Antiguo Testamento, que eran las únicas Escrituras que existían para ellos en ese momento. Aún no existían "nuevas" Escrituras, solo las Escrituras de Israel.

Luego, en las décadas que siguieron, la iglesia tenía a los propios discípulos, ahora apóstoles, para clarificar la voluntad de Dios para la iglesia. El Concilio de Jerusalén en Hechos 15 EM es un buen ejemplo de cómo los apóstoles se reunieron con la iglesia para tomar una decisión sobre un tema nuevo, uno que era bastante inesperado para ellos. ¿Deben los no judíos (llamados gentiles) convertirse en judíos para ser salvos? Bajo la guía del Espíritu Santo, Santiago, el medio hermano de Jesús, y los otros apóstoles concluyeron que no era necesario.

El apostolado único de Pablo y los desafíos iniciales

Pero luego estaba este hombre Pablo. No era uno de los doce apóstoles. Nunca había conocido a Jesús cuando estaba en la tierra. Sin embargo, el Jesús resucitado se le apareció y lo llamó a ser apóstol también (Hechos 9 EM). Para los Doce en Jerusalén, esto debió parecer algo arbitrario, como si Dios estuviera llamando a una persona al azar. ¡Pablo estaba completamente fuera del "sistema"!

La iglesia principal en Jerusalén no estaba muy segura de qué hacer con Pablo. Algunos claramente pensaban que era un falso apóstol (Hechos 21:20-24 EM; Rom. 15:31 EM). Pero Pablo no era el único al que Jesús se le apareció fuera de los Doce. Jesús también hizo a otros apóstoles al aparecerse y comisionarlos como testigos de su resurrección (1 Cor. 15:3-8 EM).

En retrospectiva, sabemos que Pablo fue un discípulo auténtico, aunque algunos en la iglesia primitiva pudieran haber tenido dudas. Después de todo, Dios inspiró a Pablo a escribir trece cartas que ahora están en la Biblia. De hecho, los escritos de Pablo probablemente fueron los primeros libros del Nuevo Testamento en ser escritos. ¡Sus escritos llegaron a ser universalmente reconocidos como Escritura!

El papel del Espíritu Santo en la iglesia primitiva

Al mismo tiempo, la situación de Pablo destaca un desafío en la iglesia primitiva. Estaban los apóstoles que habían conocido a Jesús personalmente. Pero después del Día de Pentecostés en Hechos 2 EM, el Espíritu Santo llenó a todos los creyentes. Ahora Dios podía hablar a través de cualquiera en la iglesia porque todos en la iglesia tenían el Espíritu Santo (cf. Rom. 8:9 EM). La situación en Corinto destaca la confusión que podía resultar, con cultos caóticos, mucha profecía y hablar en lenguas sin interpretaciones (1 Cor. 14 EM). 

La aparición de la autoridad institucional y carismática

Había quienes formaban parte de una estructura de liderazgo en desarrollo en la iglesia. Estos eran los doce apóstoles, quienes habían seguido a Jesús en la tierra, y aquellos que fueron designados como líderes en continuidad con ellos. Luego estaban aquellos sobre quienes el Espíritu venía "en lo salvaje", por así decirlo. El Espíritu podía soplar donde y cuando quisiera (cf. Juan 3:8 EM). Esta es la dimensión carismática de la iglesia.

El problema es que algunos que afirmaban hablar por Dios realmente no lo hacían. ¡Bienvenidos al problema de la falsa enseñanza y la profecía (cf. Mateo 7:22-23 EM)! Los libros posteriores del Nuevo Testamento reflejan claramente que la falsa enseñanza iba en aumento. 2 Timoteo advierte sobre dos hombres que dijeron que la resurrección ya había tenido lugar (2 Tim. 2:17-18 EM). 2 Pedro 2 EM y Judas enfrentan directamente el problema de la falsa enseñanza. En Apocalipsis 2-3 EM, Jesús aborda directamente a falsos maestros en las iglesias de Asia Menor.

Lo que estamos viendo aquí son dos maneras en que Dios ha trabajado en la Iglesia durante dos mil años. Una es lo que podríamos llamar la iglesia institucional. Esta es cuando Dios trabaja dentro de la organización y las estructuras de la iglesia. Tales individuos tienen un tipo de autoridad formal y operan dentro de ciertos roles oficiales.

Pero Dios nunca se ha limitado a roles oficiales. Dios también levanta individuos desde la iglesia en general para ser voces proféticas que están "fuera del sistema", por así decirlo. Podríamos llamar a este otro camino la iglesia carismática, por falta de una mejor palabra. Tales individuos tienen lo que podríamos llamar "poder informal" desde una perspectiva humana, pero proviene directamente del Espíritu Santo.

Ambas fuentes de autoridad e inspiración divina pueden ser usadas por el Señor. Y ambos caminos pueden ser abusados por falsos maestros y profetas falsos. La historia de la iglesia está llena de individuos que tenían autoridad institucional pero que fueron usados por el Diablo. Y la historia de la iglesia también está llena de falsos profetas que afirmaron hablar por Dios pero no lo hicieron.

Estructura de la Iglesia

Con el tiempo, es natural que los grupos de personas pasen de lo "salvaje" a lo estructurado. Incluso dentro del Nuevo Testamento, vemos a la iglesia avanzar hacia la organización. 1 Corintios 14 EM es Pablo imponiendo estructura en el culto de Corinto. Gran parte de 1 Timoteo EM es Pablo imponiendo orden en la iglesia de Éfeso. En 1 Timoteo 3 EM, establece las calificaciones para dos roles oficiales en una estructura eclesiástica en crecimiento: obispos y diáconos. El papel de obispo probablemente era el mismo rol que el de anciano en una iglesia local (cf. 1 Ped. 5:1-2 EM). El papel de diácono era quizás más parecido a los ministros como los pensamos hoy.

Es probable que la iglesia heredara esta estructura de liderazgo de la sinagoga judía, que era dirigida por un grupo de ancianos, con varios individuos asumiendo el papel de líder de la sinagoga cada año. Así que, al plantar iglesias y avanzar, Pablo y Bernabé designaron ancianos en cada pueblo para liderar las iglesias allí (Hechos 14:23 EM).

Para principios del segundo siglo (los años 100), el liderazgo de la iglesia en una ciudad se había consolidado en torno a un solo líder. La palabra que simplemente significaba "supervisor" en el Nuevo Testamento (episkopos) ahora significaba "obispo". Y este rol se estaba volviendo cada vez más poderoso. Por esta época, un hombre llamado Ignacio escribió varias cartas mientras se dirigía a Roma para ser ejecutado. Al parecer, fue designado para el liderazgo por Juan, el autor del Cuarto Evangelio.

En su Carta a los Magnesios, Ignacio escribe:

Esto representa un desarrollo en la organización de la iglesia. Ignacio quiere que el "supervisor" o "obispo" ocupe un rol muy autoritario, comparado con el de Dios, sobre los "presbíteros", que es otra palabra para ancianos. Son como un consejo de iglesia o "junta de ancianos" hoy en día. Luego, los diáconos están en un tercer nivel de autoridad. Son como los ministros de una iglesia local.

Por lo tanto, Ignacio a menudo es visto como el originador del concepto de un obispo monárquico, un obispo que gobierna como un rey. Sin duda, estaba preocupado por la unidad de la iglesia y pensaba que tener un líder poderoso sobre las iglesias de una ciudad aseguraría esa unidad. Estos obispos eran análogos a los superintendentes de distrito en algunas denominaciones de hoy.

Otro desarrollo alrededor de esta época fue la noción de sucesión apostólica. Escribiendo a finales del primer siglo, en los años 90, un líder de la iglesia en Roma llamado Clemente escribió a los corintios diciendo que no podían deshacerse de sus líderes solo porque querían hacerlo (1 Clemente 42-44). Los líderes de la iglesia, dijo, estaban en una línea que comenzaba con los apóstoles. Al final de los años 100, otro "padre de la iglesia" llamado Ireneo daría el linaje de los obispos en ciudades clave remontándose en línea a los apóstoles.

Estos movimientos hacia una mayor estructura estaban destinados a detener las falsas enseñanzas y a calmar el desorden en la iglesia. El problema, por supuesto, es que nadie es inmune a la tentación y al potencial de pecado. Un líder poderoso puede detener las falsas enseñanzas y el desorden de manera más efectiva, pero ¿qué sucede si ese líder está corrompido? Mientras tanto, a veces al Espíritu simplemente no le importa quién debería estar haciendo oficialmente las cosas. Cuando el sistema se estanca, el Espíritu inevitablemente levantará profetas desde fuera del sistema.