El desarrollo del canon

Tendemos a pensar en la Biblia como si hubiera existido desde el principio. Casi como si imagináramos que el Espíritu Santo repartió Nuevos Testamentos en el Día de Pentecostés para que todos los leyeran. Esta dinámica es parte de nuestra tendencia a leer los libros de la Biblia fuera de contexto, como si las palabras no tuvieran nada que ver con las situaciones que abordaban o el lenguaje de la época. Tratamos las palabras de la Biblia como si existieran en una burbuja, solo para nosotros.

Podemos obtener una gran perspectiva al trazar el camino por el cual estos libros llegaron a ser afirmados como el Nuevo Testamento. No solo nos ayuda a apreciar más a la Iglesia, sino que también nos permite comenzar a comprender cómo la historia ha moldeado gran parte de lo que pensamos y entendemos, sin siquiera saberlo. Puede ser sorprendente que la primera vez que sabemos de alguien que enumeró los libros exactos que están en nuestros Nuevos Testamentos como los libros correctos fue hasta el año 367 d.C. en una carta de Pascua de nada menos que Atanasio.

Pergamino de Isaías - imagen de alta resolución disponible en Wikimedia Commons

El canon se refiere a la colección autorizada de libros en la Escritura, proveniente de una palabra griega que se refería a una vara de medir. El canon del Nuevo Testamento comenzó, por supuesto, con la escritura de los libros. Esto ocurrió durante varias décadas, ya que estos libros fueron escritos en varios lugares por diversos autores con estilos de escritura diferentes que abordaban distintos contextos y situaciones. Creemos que el Espíritu Santo inspiró estos escritos, afirmando también que Dios lo hizo utilizando las personalidades, estilos de escritura y perspectivas únicas de los autores. El resultado es un rico coro de voces inspiradas, en lugar de un canto monótono.

Es probable que las cartas de Pablo fueran los primeros libros escritos. Están listados en nuestras Biblias hoy en día de mayor a menor longitud, no en el orden en que realmente fueron escritos. 1 Tesalonicenses o Gálatas probablemente fue el primer libro del Nuevo Testamento escrito. Pablo murió en los años 60 bajo el emperador romano Nerón, por lo que todos sus libros fueron escritos para entonces (aunque algunos estudiosos piensan que algunos se escribieron después de su muerte). 

Santiago y Pedro también fueron martirizados en los años 60. Esto sugiere que sus escritos fueron redactados antes de esa fecha. Es más difícil fechar Judas. Si 2 Pedro 2 EM utilizó a Judas como fuente, eso sugeriría que Judas también se escribió antes de finales de los años 60.

Generalmente se acepta que Marcos fue el primero de los Evangelios en ser escrito. Esta idea puede resultar sorprendente. Por un lado, el hecho de que Jesús vino primero puede llevarnos sin darnos cuenta a pensar que los Evangelios vinieron primero, pero de lo que trata un libro es algo completamente distinto a cuándo fue escrito. Después de todo, ¡todavía se escriben libros sobre Jesús hoy en día! Marcos se suele fechar a finales de los años 60 o principios de los 70.

La mayoría de los estudiosos piensan que los Evangelios de Mateo y Lucas utilizaron a Marcos como una de sus fuentes. Este hecho sugiere que Mateo no se escribió hasta los años 70. Lucas-Hechos, entonces, puede haber sido escrito en los años 80. El hecho de que Hechos termine sin contarnos qué le sucedió a Pablo no indica claramente cuándo se escribió. Que no sepamos cómo terminó la historia no significa que ellos no lo supieran. Juan se fecha tradicionalmente en los años 90.

El Apocalipsis también se fecha tradicionalmente en los años 90. Eso deja 1, 2 y 3 Juan. Dado que su estilo es similar al del Evangelio de Juan, podríamos fecharlos también a finales del primer siglo. 

Agrupación de Libros

Curiosamente, 2 Pedro implica la recopilación de los escritos de Pablo como Escritura (3:15-16). Esto es bastante notable porque sugeriría los inicios de un nuevo canon tan pronto como los años 60. (Algunos estudiosos también han sugerido que 2 Pedro se escribió más tarde). Claramente, 2 Pedro evidencia que los escritos de Pablo se recopilaron temprano y se entendieron como poseedores de una autoridad distintiva.

Alrededor del año 160 d.C., un hombre llamado Taciano creó una "armonía" de Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Una armonía es cuando colocas las cuatro narraciones una al lado de la otra o las integras en una sola narración continua. Esta versión unificada, llamada el “Diatessaron,” implicaba que esos cuatro Evangelios ya eran considerados Escritura para ese entonces. De hecho, el Diatessaron de Taciano fue utilizado como Escritura durante algunos siglos en Siria.

A finales de los años 100, un padre de la iglesia llamado Ireneo argumentó que la idea de cuatro Evangelios tenía mérito por varias razones. Algunas de ellas pueden parecer un poco peculiares para nosotros hoy en día, como el argumento de que hay cuatro esquinas en la (plana) tierra, como los puntos cardinales de una brújula. Lo más importante es que muestra que los cristianos principales a finales de los años 100 creían que estos cuatro Evangelios eran los autoritativos. Mientras tanto, Ireneo implícitamente negaba que otros Evangelios de la época fueran legítimos, como los gnósticos.

El grueso del canon estaba así en su lugar a finales de los años 200. Un fragmento importante de alrededor del año 200 d.C., llamado el Fragmento Muratoriano, menciona como autoritativos la mayoría de los libros que están actualmente en nuestros Nuevos Testamentos. Es un fragmento, por lo que no podemos estar completamente seguros de lo que contenía, pero la mayoría piensa que no incluía Hebreos, Santiago, ninguno de los libros de Pedro ni 3 Juan. Al mismo tiempo, tenía varios libros que no terminaron en el Nuevo Testamento: el Apocalipsis de Pedro, el libro de Sabiduría y cartas atribuidas a Pablo a los Laodicenses y Alejandrinos. También se menciona al Pastor de Hermas (ca. 150).

Criterios de Canonicidad

Mientras los cristianos luchaban con cuáles libros eran autoritativos, surgieron varios criterios. Uno era una conexión con un apóstol o autoridad apostólica. Los escritos de Pablo claramente pasaron este criterio, al igual que los de Juan. Marcos estaba conectado con Pedro y Lucas con Pablo. 

Las preguntas sobre Hebreos, Santiago y 1-2 Pedro estaban así conectadas con la cuestión de sus autores. ¿Fue Pablo el autor de Hebreos? Muchos en occidente no lo creían, mientras que la cristiandad oriental se convenció más rápidamente. Muchos no estaban seguros de si Pedro era realmente el autor de 2 Pedro, lo que lo convirtió en uno de los últimos libros en entrar al canon.

Implícito en la conexión con un apóstol está un sentido de antigüedad. Había otros escritos que eran verdaderos e incluso inspiradores (como los hay hoy en día), pero no se remontaban a los apóstoles originales y no eran lo suficientemente antiguos. 1 Clemente era una excelente carta, pero fue escrita a finales del primer siglo por alguien que no era apóstol. 

Por supuesto, también era importante que el libro se ajustara a la regla de fe mencionada anteriormente, que fuera ortodoxo. Algunos podrían haber cuestionado Hebreos porque parecía sugerir que no se podía arrepentir si uno se alejaba. Algunos cuestionaron el Apocalipsis debido a su extrañeza. Varios Evangelios escritos por los gnósticos no pasaron esta prueba.

Finalmente, ¿era el escrito utilizado en toda la Iglesia, no solo en alguna región específica? El Diatessaron de Taciano solo se usaba en Siria. Los Evangelios gnósticos se usaban principalmente en Egipto. El uso en la adoración era importante. El Canon Muratoriano sugiere que el Pastor de Hermas solo se leyera en casa, no en la iglesia.

Con el tiempo, la Iglesia alcanzó un consenso sobre el contenido del canon. Curiosamente, no se necesitó un concilio para ratificarlo. Hubo algunos concilios más pequeños a finales de los años 300 que afirmaron nuestra lista actual, pero no fueron concilios universales. La primera vez que sabemos que alguien mencionó la misma lista exacta de libros que ahora está en nuestras Biblias fue en una carta de Pascua de Atanasio en el año 367 d.C.

Así que la formación del canon del Nuevo Testamento no fue un evento, sino un proceso que se desarrolló durante varios siglos. Surgió de una interacción entre buena teología, autoridad eclesiástica y uso práctico en la adoración y la enseñanza. El canon que emergió no fue elegido arbitrariamente, sino que creció orgánicamente a partir de la vida y fe de la comunidad cristiana primitiva. Si hemos de creer en el Nuevo Testamento, debemos creer que el Espíritu Santo también estuvo obrando en la Iglesia.